La position latérale de sécurité (ou PLS) est un geste de premiers secours à pratiquer lorsque l'on est en présence d'une personne inconsciente, qui respire et qui est plat-dos.
Cette technique sert à maintenir la liberation des voies aériennes supérieures, c'est-à-dire le passage de l'air jusqu'aux poumons. En effet, le risque majeur est que la personne s'étouffe par la fermeture de l'épiglotte (clapet qui empêche normalement les aliments de pénétrer dans les poumons) et le contenu de l'estomac (qui se vide lentement, puisque le muscle qui le ferme n'a plus de tonus). Pour ce faire, on place la victime sur le côté, en chien de fusil, en maintenant sa tête en bascule, la bouche dirigée vers le bas ; en langage médical, on parle parfois de décubitus latéral pour signifier que le corps est horizontal et tourné sur le côté.
Cette technique n'est pas une fin en soi mais s'inscrit dans une démarche de premiers secours :
- protection
- bilan
- mise en PLS
- alerte aux secours publics
- surveillance