Le BNS est le précurseur des diplômes de secourisme. il s'agissait d'un diplôme d'état que l'on obtenait après un examen rigoureux des connaissances apprises lors d'une formation qui à la fin de vie du BNS durait 40h environ.

Il a existé jusqu'en 1990. à partir de 1991 fut mis en place l'Attestation de Formation aux Premiers Secours et le Brevet National de Premiers Secours, ce dernier était nécessaire pour s'inscrire aux formation secouristes complémentaires (CFAPSE ...)